Brooke Ellison, sin definición posible

"Una de las pocas garantías en la vida es que nunca va a salir de la manera que esperamos. Pero, en lugar de dejar que los acontecimientos de nuestra vida definan quiénes somos, podemos tomar la decisión de definir las posibilidades de nuestras vidas ".

Brooke Ellison ha vivido su vida por esa idea, y ha trabajado para inculcarla a los que conoce. Brooke se crió en Long Island, y durante los primeros 11 años de su vida, participó en muchas de las actividades que caracterizan a la infancia. Estudió danza y karate. Ella cantaba en el coro de la iglesia y tocaba el violonchelo. Jugó en la Liga pequeña de béisbol y fútbol. Pero todo eso cambió el 04 de septiembre de 1990 cuando fue atropellada por un coche mientras iba camino a casa desde la escuela.  

El accidente la dejó paralizada del cuello hacia abajo y dependiente de un ventilador. A pesar de su situación física, Brooke estaba decidida a continuar con su vida, y seguir haciendo una diferencia. Después de pasar casi un año en el hospital, recuperándose de sus lesiones y adaptándose a su nueva vida, Brooke regresó a su casa y se centró en su educación.

Cuando Brooke regresó a la escuela, fue recibida por amigos que se había perdido y encontró un ambiente que le permitió prosperar. En el 2000, diez años después de su accidente, Brooke se graduó magna cum laude de la Universidad de Harvard con una licenciatura en neurociencia cognitiva, un importante conjunto de la psicología y la biología. Ella dio un discurso en su graduación de Harvard en junio de 2000.

En enero de 2002, Brooke y su madre, Jean Ellison, publicaron un libro titulado The Brooke Ellison Story, que documenta las experiencias de su familia desde el día del accidente de Brooke hasta su graduación de la Universidad de Harvard en 2000. Su libro posteriormente fue llevado al cine, dirigida por Christopher Reeve. Brooke ha continuado su educación al graduarse de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard con un Master en Políticas Públicas.

Desde su graduación en Harvard en 2000, Brooke ha trabajado como orador público, entregando el mensaje de esperanza y motivación, y la fuerza frente a los obstáculos. Sus audiencias han sido muchas y diversas, ella ha hablado con miembros de la comunidad médica, corporaciones empresariales, políticos, miembros de la comunidad, estudiantes y organizaciones sin fines de lucro, viajando por todo el país para hacerlo. Aunque el mensaje específico difiere de audiencia a la audiencia, Brooke centra su atención en la esperanza y motivación, utilizando sus propias experiencias como un vehículo para transmitir el mensaje.

En noviembre de 2006, Brooke se postuló para el Senado del Estado de Nueva York, centrando su atención en los problemas de atención de la salud, la educación, y la financiación para la investigación de células madre. Su campaña fue apoyada por el New York Times, y se puso de relieve en el Today Show. Así como Brooke superó retos en su vida, ella trató de ayudar al estado de Nueva York a superar sus desafíos. Brooke basa su campaña en la restauración de un sentido de esperanza a la política, con la creencia de que el gobierno tiene un papel importante y de resolución de problemas en nuestras vidas.

Desde el campo de la investigación con células madre de embriones humanos ha estado en existencia, Brooke ha sido un defensor firme y partidario de este prometedor trabajo. Apareciendo en el programa Larry King Live en 2004, Brooke habló largo y tendido sobre la importancia de la financiación pública de la investigación con células madre embrionarias. En 2007, Brooke pronunció el discurso de apertura en la célula de vástago Cumbre Mundial en Boston, MA, ante una audiencia de científicos líderes de células madre, legisladores, activistas y representantes farmacéuticos.

El trabajo de Brooke como defensor de la investigación de células madre precipitó su participación en un evento de foro público realizado por el Instituto de Células Madre de Harvard, y varios eventos similares llevadas a cabo por la Fundación de Células Madre de Nueva York. Ha sido como resultado de este trabajo que Brooke fue exaltada al Salón de las Mujeres del Condado de Suffolk de la Fama, fue galardonado con el Premio a la Inspiración en el teléfono 2008 World Stem Cumbre, y fue anunciada como una mujer de distinción del estado de Nueva York.  En mayo de 2011, Brooke recibirá un doctorado honorario de la Universidad de Rutgers, como resultado del trabajo que ha realizado en este campo.
 
Ahora Brooke Ellison es la nueva Directora de Educación y Ética en el Stem Cell Research Center Fondo para la Universidad de Stony Brook. Dra. Ellison ha estado inmersa en el campo de células madre desde hace más de 15 años, viendo esto desde puntos de vista legales, éticas y sociales. Completando su doctorado en 2012 de la Universidad de Stony Brook, Dra. Ellison escribió una disertación titulada "Las líneas de vida: Investigación con células madre en un mundo globalizado", que investigó el desarrollo de la política de investigación de células madre en los EE.UU., Reino Unido, Alemania y China. Además de servir como Director de Educación y Ética, el Dra. Ellison es actualmente Profesor Asistente en el programa de doctorado de la Universidad de Stony Brook en el Programa de Maestría de Rehabilitación y Ciencias del Movimiento, y en la Política de Salud y Gestión. Sus áreas de interés académico incluyen Ética Médica, Políticas de Salud, y la investigación con células madre.

En su calidad de miembro de la facultad en la Universidad Stony Brook, la investigación de Brooke se ha centrado en la intersección de la medicina, la salud y la sociedad. En 2012, en colaboración con colegas de la universidad, Brooke cofundador de la organización, Venture Think Tank. Esta organización está diseñada para proporcionar soluciones tecnológicas y políticas para los desafíos que enfrentan los usuarios del ventilador y sus familias. Esta organización ha crecido a más de 30 miembros de diversas disciplinas y procedencias. Además, Brooke está involucrada en la construcción de capital social para las comunidades marginadas a través de Long Island, en colaboración con colegas para desarrollar un Centro de Compromiso Comunitario y Desarrollo de Liderazgo.

Los detalles de la vida de Brooke han sido ampliamente cubierto en publicaciones como The New York Times, la revista People, EE.UU. Hoy, Newsday, Biografía Magazine y The International Herald Tribune, así como, este tipo de programas como Entertainment Tonight, Access Hollywood, The Today Show, Good Morning America, The Early Show, y Larry King Live. En cada una de estas apariciones, Brooke ha expresado su deseo de tener un impacto en el mundo, afirmando que "allí donde haya un estado de desánimo o inoportunidad, ahí es donde espero ser".

Elasticidad

Para conocer las razones que explican la distinta sensibilidad de las cantidades demandadas ante cambios en los precios suele utilizarse un concepto fundamental en economía: la elasticidad, como una forma de cuantificar la sensibilidad de la oferta y la demanda a las variaciones de los precios.

La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a una variación del precio. En términos concretos el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda es la razón entre la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien y la variación porcentual de su precio, manteniéndose constantes todos los demás factores que afectan la cantidad demandada.

Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda:

1.- Tipo de necesidades que satisface el bien: Si se trata de un bien de primera necesidad es de esperar que los valores de la elasticidad sean reducidos pues difícilmente puede dejar de consumirse. Por lo tanto las variaciones de la cantidad demandada ante cambios en el precio serán pequeñas. Por el contrario los bienes de lujo suelen presentar una demanda bastante elástica pues los compradores pueden abstenerse de adquirirlos cuando sus precios suben.

2.- Disponibilidad de bienes sustitutivos:  Los bienes de fácil sustitución tienden a una demanda mas elástica que los de difícil sustitucion, pues ante una subida del precio los consumidores pueden reemplazarlos por otros.

3.- Proporción de ingreso gastada en el bien: los bienes que tienen una importancia considerable en el presupuesto de gastos suelen tener una demanda mas elástica que aquellos que cuentan con una participación reducida.

4.- Periodo considerado: en general cuanto mayor es el período más elástica es la demanda para la mayoría de los bienes. Esto se debe a que la adaptación de la conducta de los compradores a los cambios en los precios requiere tiempo.

Cuando una variación del  precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada superior a es porcentaje se dice que la demanda es elástica con respecto al precio. Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada inferior a este porcentaje decimos que la demanda es inelástica con respecto al precio. Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada en el mismo porcentaje decimos que la demanda tiene elasticidad unitaria. La demanda es elástica si la elasticidad precio es mayor que uno, es inelástica si es menor que uno y es unitaria si es igual auno.

La economía sumergida de Venezuela

Realmente en materia económica se debe investigar constantemente para poder diagnosticar adecuadamente y luego aportar soluciones.  Uno de esos temas que se deja de lado, posiblemente por la falta de cifras oficiales, y porque emprender estas investigaciones resulta costoso en función del tiempo que se requiere para invertir en ellas como es debido, es el de la economía sumergida.  Esta expresión representa a diversas formas de desarrollo de la actividad económica, no solo la economía informal, sino también la ilegal.  Incluye no solo a la prostitución y el narcotráfico, sino las actividades legales no declaradas, la doble contabilidad, los trabajos sin facturas y sin contratos.

Generalmente el término se utiliza con fines sociológicos o políticos, esto considerando a los pocos que se atreven a tratar el tema, por excluido, escandaloso y hasta vergonzoso. Asnarez (2000) señalaba que un 49% de la población activa de Venezuela se encontraba en la economía sumergida, pero era a principios de este siglo; o sea ¿ podemos imaginar siquiera los niveles actuales? En aquellos días, se hablaba de la necesidad urgente de lograr la diversidad económica. Se sorprenderá Usted del alto dirigente de la época que opinaba de esta manera y sobre la falta de empleo, así como de los bajos salarios. Si señor, si la memoria es corta, internet te la alarga.
 

Es cierto, sin embargo, que el fenómeno de la economía sumergida es un campo de estudio consolidado que plantea graves dificultades de análisis y de estimación no sólo por la naturaleza del tema sino por la dificultad de especificar qué se entiende por economía sumergida, oculta o irregular. Los expertos opinan que "las motivaciones que justifican la existencia de la economía sumergida son diversas. El estímulo más evidente para la ocultación de la actividad económica es el beneficio esperado de aquélla, que será tanto mayor cuanto más elevados sean los costes impuestos por el sistema impositivo o por la regulación de la actividad económica. A mayor riesgo, mayor rentabilidad, no por estar sumergida deja de ser economía".
 

De igual manera se considera que "los mecanismos de disuasión en la ocultación de la actividad económica vendrán de la mano de las sanciones que se puedan instrumentar por parte de las autoridades económicas y de la certidumbre respecto a su cumplimiento, ambas ponderadas por la probabilidad de ser descubierto".

 

Cabe señalar que en los países europeos no les da vergüenza tratar el tema y hasta cuantificarla. Debe ser que se dieron cuenta que es la única forma de superarlo y de darle nombre al "dinero oculto" que no permite en muchos casos que las políticas económicas  tengan el efecto deseado. Además del efecto directo en la recaudación y en la economía en general, se encuentra el efecto en la sociedad presente y futura, en nuestra educación ciudadana y en la formación profesional Por no tratar el tema no haremos que desaparezca.

El arbitro de nuestras vidas

Para gente normal, y en condiciones normales, las crisis generan algún tipo de enseñanza, pero nosotros llevamos tantas crisis sin aprender nada que cabe preguntarse si esta vez es la vencida. Lo han llamado "el arbitro de nuestras vidas",  particularmente no me gusta el comentario, pero no deja de ser cierta la metáfora que hace mención al responsable del 96% de la entrada de divisas de nuestro país: el barril petrolero.

Ha costado mucho entender la necesidad de ordenar la casa, a pesar de que ahora se asoma tímidamente esa posibilidad, cuando se solicita desde el nivel central la revisión de los presupuestos de cada organismo de la Administración Pública. Como siempre la culpa de la ineficiencia y de la corrupción, la pagará el inocente, el que subsiste gracias a un sueldo y que no tiene entradas adicionales a eso de ser un "servidor público".

Si, afecta a la economía la caída del precio del barril, imposible negarlo. Hasta el último vendedor ambulante sabe que esto es así por vía directa o indirecta, en mayor o menor cuantía, para la satisfacción de necesidades prioritarias o simplemente cumplir un fatuo deseo, por lo que sea y para lo que sea, nos afecta.  La sola mención a la posibilidad de aplicar planes de contingencia, establece la relación entre precios del petróleo y desabastecimiento por encarecimiento de los productos importados. Los expertos recomienda prepararse y que cada bolívar invertido genere un margen de ganancia mayor al 70% ¿? Dejemos eso para otra investigación y sigamos en tiempo presente para no enredarnos más.

Es el momento de incentivar la producción nacional, no necesariamente vía aumento de precios, sino en la oportunidad que representa para la empresa nacional, un aumento de la cantidad demandada. Es una premisa económica que "la primacía agropecuaria garantiza la seguridad alimentaria para todos, tanto en términos de cantidad como de calidad de los alimentos, proporcionando empleo y mejorando las condiciones de vida y seguridad de ingresos principalmente en las zonas rurales".

Es otra verdad que no todo lo que pasa en el sector del abastecimiento de alimentos es consecuencia de las políticas aplicadas por este  gobierno o el anterior, pero no solo la acción es culpable, la inacción y la omisión también lo son. Esto trae a colación los resultados de los acuerdos a los que se llegó en las mesas de dialogo del sector económico. ¿Alguien sabe cuáles son? tal vez es hora de sacar esos apuntes y revisarlos.

 

El mercado de factores: la demanda de trabajo

La distribución del ingreso de un país depende fundamentalmente de dos aspectos: las diferencias salariales y el reparto de la riqueza. Los servicios que prestan el trabajo, el capital, la tierra, y en general toda clase de instrumentos materiales de producción, se incorporan a los bienes económicos en forma de valor agregado en los procesos productivos.

El valor agregado es la diferencia entre el valor de los bienes producidos y el costo de las materias primas y otros bienes intermedios utilizados para producirlos. La economía de mercado obedece a un principio básico de la distribución, según el cual los propietarios de los factores productivos obtienen una remuneración por su uso igual al valor que añaden estos cuando prestan servicios productivos. 

La remuneración a los propietarios de los factores productivos, esto es de la tierra de trabajo y del capital, constituye el ingreso y se determina según la contribución productiva de los servicios que prestan. La demanda de factores es una demanda derivada de los bienes y servicios en cuya producción intervienen.

En el caso de la demanda de trabajo, el Ingreso del Producto Marginal de un factor, se define como el ingreso adicional que obtendría una empresa competitiva utilizando una unidad adicional de factor y se calcula multiplicando el Producto Marginal por el precio del producto. La empresa expandirá el empleo mientras el valor del producto marginal del trabajo sea superior al salario monetario y lo reducirá siempre que sea inferior a este. 

La demanda de trabajo es la cantidad de personas que están dispuestas a contratar las empresas para cada nivel de salario y la curva se desplazará cuando se modifiquen aquellos factores que puedan alterar el valor de la productividad Marginal del trabajo, a saber: cambios en el precio del producto y cambios en la tecnología.

Fallas del Mercado

Las excelencias del mercado y su pretendida eficiencia económica solo se dan cuando se cumple un conjunto de condiciones muy restrictivas que se pueden calificar de ideales. Es decir el mercado funciona pero también tiene fallas. Así pues las fallas del mercado pueden deberse a la presencia de competencia  imperfecta, externalidades e información imperfecta.

El equilibrio competitivo y el análisis de equilibrio parcial

1.- En cada mercado competitivo de bienes la oferta y la demanda determinan conjuntamente los precios y las cantidades.

2.- Las curvas de demanda se basan en las utilidades marginales de los diferentes bienes.

3.- Las curvas de oferta  competitiva se basan en los costos marginales de los diferentes bienes.

4.- Las empresas a partir de la evaluación de los costos marginales de los productos y los valores del producto marginal de los factores, eligen la cantidad de producto y de factores que maximizan los beneficios.

5.- Las demandas derivadas de los factores productivos determinan conjuntamente con sus ofertas los precios de los factores, esto es, la renta de la tierra, los salarios y las tasas de interés. Estos precios y sus cantidades determinan los ingresos que a su vez ayudan a establecer la demanda de los diferentes bienes, cerrando el circuito del flujo circular del ingreso.

De esta manera, los factores, la producción, el producto y el comercio constituyen el flujo circular de la economía. A esta conclusión se llega sobre la base de un equilibrio parcial. Para un análisis de equilibro general se debe examinar cómo se interrelacionan simultáneamente todas las familias o economías domestica, las empresas y los mercados y se da respuesta al problema de todo sistema económico: qué?, cómo? y para quien producir?

La evaluación por parte de los consumidores de sus preferencias, la determinación de los precios en los mercados y el cálculo de los costos y de los ingresos marginales en las empresas son procesos simultáneos e interrelacionados. En este sentido dado que los precios son señales de escasez económica para los productores y de la utilidad social para los consumidores, el análisis de equilibrio general indica que un mecanismos de precios competitivo permite optimizar la producción y la satisfacción con los recursos y la tecnología de la sociedad.

El mecanismo de precios al hacer que la utilidad marginal de cada bien sea igual a su costo marginal, permite optimizar la producción y la satisfacción de los consumidores. Se resume en el nivel de precios al cual se igual el valor marginal del consumidores con el costo marginal de la producción. Esta situación de equilibrio requiere que se cumplan una serie de condiciones ya que niveles de producción inferiores a los que indica el equilibrio competitivo son ineficientes ya que por un aumento de la producción los consumidores estarán dispuestos a pagar un precio superior al costo marginal y en consecuencia convendría aumentarla. 

Para niveles de producción superiores, los costos en que incurrirán los productores serán superiores a los que estarán dispuestos a pagar los consumidores por una unidad adicional. En estos casos convendrá reducir la producción ya que el ahorro de costos que se consigue es superior a la perdida de satisfacción que experimentan los consumidores. Los compradores y vendedores bien informados solo comercian cuando consiguen un beneficio mutuo. Por ello el intercambio voluntario hace que los recursos se utilicen de forma tal que se mejore el bienestar de los participantes en la economía generándose una tendencia hacia el logro de la eficiencia económica asociada con el equilibrio competitivo.

En este análisis de los mercados eficientes se ha supuesto un cuadro ideal de condiciones que difícilmente se dan en la vida real, debido a la existencia de algunas fallas del mercado. Estas fallas se pueden sintetizar de la siguiente manera:  competencia imperfecta, externalidades, e información imperfecta.

Las externalidades surgen cuando no se incluyen en los precios de mercado algunos efectos secundarios de la producción o del consumo. Existe una externalidad cuando la producción o el consumo de un bien afectan directamente a consumidores o empresas que no participan en su compra ni en su venta y cuando esos efectos no se reflejan totalmente en los precios de mercado. Al introducir este concepto conviene distinguir entre valoraciones sociales y valoraciones privadas.. En las primeras están consideradas las últimas, y además los beneficios y los costos que no hayan sido tenidos en cuenta por el mercado.