Elasticidad

Para conocer las razones que explican la distinta sensibilidad de las cantidades demandadas ante cambios en los precios suele utilizarse un concepto fundamental en economía: la elasticidad, como una forma de cuantificar la sensibilidad de la oferta y la demanda a las variaciones de los precios.

La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a una variación del precio. En términos concretos el coeficiente de elasticidad-precio de la demanda es la razón entre la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien y la variación porcentual de su precio, manteniéndose constantes todos los demás factores que afectan la cantidad demandada.

Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda:

1.- Tipo de necesidades que satisface el bien: Si se trata de un bien de primera necesidad es de esperar que los valores de la elasticidad sean reducidos pues difícilmente puede dejar de consumirse. Por lo tanto las variaciones de la cantidad demandada ante cambios en el precio serán pequeñas. Por el contrario los bienes de lujo suelen presentar una demanda bastante elástica pues los compradores pueden abstenerse de adquirirlos cuando sus precios suben.

2.- Disponibilidad de bienes sustitutivos:  Los bienes de fácil sustitución tienden a una demanda mas elástica que los de difícil sustitucion, pues ante una subida del precio los consumidores pueden reemplazarlos por otros.

3.- Proporción de ingreso gastada en el bien: los bienes que tienen una importancia considerable en el presupuesto de gastos suelen tener una demanda mas elástica que aquellos que cuentan con una participación reducida.

4.- Periodo considerado: en general cuanto mayor es el período más elástica es la demanda para la mayoría de los bienes. Esto se debe a que la adaptación de la conducta de los compradores a los cambios en los precios requiere tiempo.

Cuando una variación del  precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada superior a es porcentaje se dice que la demanda es elástica con respecto al precio. Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada inferior a este porcentaje decimos que la demanda es inelástica con respecto al precio. Cuando una variación del precio del 1% provoca una variación de la cantidad demandada en el mismo porcentaje decimos que la demanda tiene elasticidad unitaria. La demanda es elástica si la elasticidad precio es mayor que uno, es inelástica si es menor que uno y es unitaria si es igual auno.